Een bewuste keuze! In de triathlon trainingen benadruk ik altijd het belang van de fietsschoenen op de fiets met elastiekjes vastgemaakt. Ik vind het veiliger en het is vooral veel sneller! In de meeste gevallen dan. Want, terug bij het WK cross triathlon 2021 in de regio Extremadura (aanrader om eens te bezoeken), nog geen 100m na de opstapbalk doken we de modder in met een paar onhandige passages. Voor mij was dat een reden om iets langer over de wissel te doen (in stilstand fietsschoenen aantrekken in plaats van tijdens het fietsen). En achteraf was het ook een goede keuze. Ik had direct de focus op de fiets en doorliep het lastige eerste deel goed.

In de achtervolging

Het zwemmen vond ik niet eenvoudig. Er was veel golfslag naar de eerste en verste boei toe. Ik lag in de benen bij iemand zonder andere atleten links van me. De golfslag kwam van links en daarom heb ik er toch snel voor gekozen om een groep op te zoeken waarbij ik rechts van hen lag, zodat de golven door mijn collega’s geblokkeerd zouden worden. Dat pakte goed uit!

Het water uit keek je meteen tegen een flinke helling op om bij de fiets te komen! Ik zag voor mij een bekende van Xterra Ameland. Ik wist dat ik zijn wiel moest hebben om zo naar voren te kunnen rijden. Deze Deen kwam op Ameland snoeihard voorbij. Het voordeel bij het crossen is dat je mag stayeren, als je in zijn wiel blijft.. Dat lukte eventjes maar door een modderpassage van meer dan 100m meter met ongeveer 30 cm in de modder was ik hem kwijt. Helaas!

Niet veel later kwam de Belg Tim van Hemel mij voorbij. Hij riep nog om samen naar voren te rijden. Dat vond ik een heel goed idee, mijn benen alleen ietsje minder. Hij reed te hard om op de lastige stukken (omhoog) mee te gaan. Toen dacht ik even dat ik geen goede benen had vandaag, maar ze waren echt top! Iedere klim, die zo’n 30-60 seconden duurde, kon ik volle bak blijven opgaan en in de afdaling herstelde ik weer. Ik passeerde mijn twee Nederlandse maatjes Hugo en Lucas en vroeg of ze wilden aanhaken. Dat lukte helaas niet! Niet veel later vond ik de aansluiting bij Lucas van Deynze (eerder ontmoet in de Eredivisie en bij Xterra Vogezen mee opgetrokken) en samen met een Italiaan konden we op het vals platte samenwerken. Als snel merkte ik dat ik de betere benen had. In de eerste afdaling daarna, net op de weg terug, heb ik vol doorgetrokken en ben ik met wind tegen alleen doorgegaan. Een goede keuze! Ook op de weg terug kon ik omhoog blijven doortrekken. Ik moest weer even denken aan de indoor Zwift wedstrijden met het Dolfijn team waar ik ook met het mes op de keel (continu rond het omslagpunt rijden) wéér een klimmetje op moet knallen. Heerlijk om zo af te zien! Ik kwam helaas niemand meer tegen, maar wel met een flink gat eerder de wissel in.

Gezellige sfeer in het cross circuit

Met een zeer divers loopparcours was het een pittig onderdeel. Je moest steil omhoog en omlaag, afwisselend vettige modder met grindpaden en we liepen een paar honderd meter over de “El Anillo” wat spekglad was door de hevige regenval van de afgelopen dagen. Dat vroeg om een andere hardlooptechniek. Afgelopen seizoen heb ik met de hardlooptrainer Wim van ons Dolfijn selectieteam hard gewerkt aan meer accent op de afzet. Dat heeft mij veel opgebracht, maar die kon ik hier wel even in de ijskast zetten: nu focus op weinig afzet, hoog ritme en proberen snelheid te behouden.

Door twee mannen in te halen en door één op de valreep ingehaald te worden ben ik 15e geworden op het WK cross triathlon bij de Elite. Daar ben ik best een beetje trots op! Het parcours lag me goed, dat was in mijn voordeel. Maar ook heb ik de afgelopen weken nog een aantal accenten kunnen leggen in vooral het mountainbiken en lopen waardoor ik de klimmetjes beter kon verteren. Misschien wel daardoor heb ik een paar jongens achter mij gelaten waar ik afgelopen jaar achter was geëindigd. En zijn er dan achteraf chagrijnige gezichten? Integendeel, vooral de sfeer in het cross circuit bevalt mij super goed. Inmiddels ken ik er veel en is het direct na de finish gezellig ervaringen uitwisselen en elkaar complimenteren. Op naar een volgend seizoen met veel cross triathlons!